甲状腺，是人体主要的内分泌器官。它位于颈部甲状软骨下方，气管两旁。人类的甲状腺形似蝴蝶，如同盾甲，故以此命名。甲状腺把持应用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其他贺尔蒙的敏理性。甲状腺依附制作甲状腺素来调剂这些反映。T3和T4调控代谢、生长速率还有调停其余的身材系统。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲状腺也出产降钙素，调节体内钙的均衡最常见的两个甲状腺疾病为甲状腺功能亢进(甲亢)和甲状腺减退(甲减)。这两种疾病都会影响人的血汗管、消化、生殖、神经等系统。尤其对妊妇和新生儿是须要特殊留神的甲状腺激素促进生长发育作用最显明是在婴儿时代，在诞生后头四个月内影响最大。它重要增进骨骼、脑和生殖器官的生长发育。若不甲状腺激素，垂体的GH也不能施展作用。而且，甲状腺激素缺少时，垂体天生和分泌GH也减少。所以先本性或幼年时缺乏甲状腺激素，引起呆小病。呆小病患者的骨成长停止而身体矮小，上、下半身的长度比例变态，上半身所占比例超过正凡人。又因神经细胞树突、轴突、髓鞘以及胶质细胞生长阻碍，脑发育不全而智力低下，他们性器官也不能发育成熟。新生儿甲状腺功能低下时，应在一岁之内适量弥补甲状腺激素，这对中枢神经体系的发育跟脑功能的恢复还有效。迟于此时期，当前即便补充大批T3或T4，也不能恢复畸形功效，则医治往往无效。